在足球比赛中，故意肘击对手通常会被裁判直接出示红牌罚下，这并非因为“用了肘部”，而是因为该动作被归类为“暴力行为”。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，暴力行为是指球员在比赛进行中或暂停时，对对方球员、队友、裁判、官员甚至观众使用或企图使用过分力量或暴力，且该行为与争抢球无关。一旦认定为暴力行为，无论是否接触到对方，都应被红牌罚令出场。
关键在于如何界定“故意”。规则并不以球员主观是否“想伤人”为唯一标准，而是结合动作的性质、力度、方向及情境综合判断。例如，一名球员在无球状态下转身用肘部猛击身后对手面部，即使他辩称“没看见人”，裁判仍可依据动作的攻击性和危险性判定为故意。相反，若球员在合理争顶中手臂自然摆动轻微触碰到对方，则不构成暴力行为。因此，“故意”在规则语境中更强调动作本身的非必要性与攻击意图，而非心理动机。
随着VAR（视频助理裁判）的普及，对疑似暴力行为的回看成为常态。VAR会重点审查动作是否发生在死球状态、是否脱离比赛逻辑、是否有明显发力或瞄准要害部位（如头部）。例如，2022年世界杯某场比赛中，一名球员在角球开出前用肘部推搡对手颈部，主裁最初仅口头警告，但VAR介入后回看确认其动作具有攻击性且无争球意图，最终改判红牌。这说明，K1体育官方网站即便主裁第一时间未识别，技术手段也能确保对暴力行为的准确追罚。
值得注意的是，并非所有肘部接触都是红牌。若球员在对抗中为保持平衡而手臂张开，意外碰到对方，且无额外发力或恶意动作，通常只判普通犯规甚至不犯规。争议往往出现在“边缘地带”——比如争顶时手肘略高于肩部但未主动挥击。此时裁判需判断该动作是否超出合理身体对抗范畴。这也解释了为何类似动作在不同比赛中可能有不同判罚，核心差异在于是否构成“与比赛无关的暴力行为”。
